Christopher Martin (DJ Premier) je jedan od svega nekoliko istinski originalnih, čistokrvnih i najutjecajnijih beatmakera, a u posljednjih petnaestak godina djelovanja potpisuje toliko glazbenih radova (i još desetke tisuča odbijenih ponuda) da u društvu renomiranih imena kao što su DJ Pete Rock, RZA i Dr. Dre čini sam vrh hip hop produkcije. Njegov rad je definicija hip hop zvuka ranih devedesetih, i ne možemo ga usporediti ni sa čime jer sadrži maksimalnu dozu originalnosti koja formira savršen glazbeno stilski profil. Prepoznatljivi zvuk Premierove produkcije karakteriziraju izrazito tvrdi bubnjevi, strogo profilirani bass-line te igra odličnih sample-ova koja dovodi u pitanje granicu virtuoziteta glazbene produkcije. Navedene, često puta kopirane produkcijske karakteristike obilježavaju velik broj onih albuma koje nazivamo «klasicima». Premo je poznat kao vrlo raznovrstan izvođač, pa tako uz svoje produkcijske vještine redovito otkriva i one na gramofonima dokazujući da je solidan turntableist. Na nastupima grupe Gang Starr koju čini s MC-jem Guru-om, ima ulogu back vokalista i hypeman-a. Nešto više o radu ovog hip hop fenomena saznajte u nastavku teksta…
Rođen u Brooklynu (New York), Christopher je prvi doticaj s hip hop kulturom ostvario na ulicama istog, a prvo zapaženije ime pod kojim je djelovao kao producent i DJ bilo je Waxmaster C . Tek '87. upoznaje Guru-a (Keith Elam) koji je dotada već pridobio određeni kredibilitet kao MC skupine Gang Starr u tadašnjoj postavi (Guru, Damo-D Ski i DJ 12B Down) s produkcijom The 45 King -a. Guru se preko izdavačke kuće Wild Pitch domogao Premier-ovih demo snimaka i na taj način upoznao njegov rad. Oformili su dvojac koji je na Guru-ovu inicijativu zadržao ime Gang Starr, i tada službeno počinje niz Premo-ovih produkcijskih remekdjela. Prvo u nizu je singl «Manifest» ('88.) koji se našao na prvijencu grupe «No More Mr. Nice Guy» ('89., Wild Pitch/EMI) , dok je nezaboravni «Jazz Thing» s istog albuma najavio nadolazeći val fuzije jazza i hip hop-a (koji je preciznije definiran tek kasnije Guru-ovim «Jazzmatazz» projektima).

Vrhunac zlatne ere

Bio je to sam kraj osamdesetih godina, razdoblje obilježeno izlaskom velikog broja hip hop klasika, i po mnogima najplodnije razdoblje rap glazbe (po kvaliteti, ne i kvantiteti). Nakon najave s debitanskim Gang Starr albumom, DJ Premier svoju pravu formu ostvaruje tek na «Step in the Arena» ('90., Chrysalis), drugom albumu grupe. Teško je izdvojiti bilo koji uradak iz ove produkcijske cjeline, ali može se reći da su «Say Your Prayers» i «Who's Gonna Take the Weight» imali najviše utjecaja na kasniji tijek razvoja hip hop produkcije, dok «Just to Get a Rep» ostaje jedna od najboljih pjesama Gang Starr-a. Potrebno je napomenuti da u to vrijeme kompjutorska tehnologija nije bila na visokom stupnju razvoja, tako da je Premo svoje ideje prenosio na djelo uz pomoć legendarnog samplera Akai S950 (naprednija verzija S900 serije, ima «time-stretch» funkciju koja omogučava rastezanje pojedinog sample-a na duljinu koja odgovara željenom bpm-u). Najbolji svjedok Premierovog talenta u ranoj fazi je produkcija koju potpisuje na Lord Finesse -ovom prvijencu «Funky Technician» ('90., Wild Pitch). '92. godinu je obilježio treći po redu Gang Starr album «Daily Operation» ('92., Chrysalis) koji je samo nastavak kontinuiteta kvalitetnog zvuka grupe.

'93./'94.

Za vrijeme Guruovog angažmana na «Jazzmatazz» projektu, Premier se povukao u laboratorij i stvarao svoja najbolja djela. Tako je primjerice prvijenac KRS-One -a «Return of The Boom Bap» ('93., Zomba) počašćen sa čak pet Premo-ovih instrumentala. 94. godina je definitivno njegova najproduktivnija godina, a ona uz vjerojatno najbolji Gang Starr album «Hard to Earn» ('94., Chrysalis/ERG) bilježi i rad na nekolicini klasika hip hopa. Prije svega tu je «Nas: Illmatic» ('94., Columbia) na kojem se ističe odlična produkcija za «Represent» , zatim «Notorious B.I.G.: Ready To Die» ('94., Bad Boy) i «Jeru The Damaja: The Sun Rises in the East» ('94., Payday) koji je prvi, produkcijski cijeli, Premierov ne-Gang Starr album.

Trenutak istine

Krajem 1997. godine izlazi «New York Reality Check 101» (Payday), vješto umiksana kompilacija pjesama za čiju je produkciju zaslužan naravno sam Premo, a slijedeće godine, tržište udara novi Gang Starr album pod nazivom «Momenth of Truth» (Noo Trybe). Unatoč Guru-ovoj standardno monotonoj izvedbi, album je osvježio tadašnje stanje na hip hop sceni i to upravo zbog inovativnih beatova koji su zadržali osnovnu formu zbog koje ih svi toliko vole. Dotada je, naravno ime DJ Premier već samo po sebi značilo kvalitetu tako da je kasniji aktivizam grupe samo nastavljao svoju priču koja još uvijek traje. Tako je '99. izašla kompilacija na dva cd-a «Full Clip: A Decade of Gang Starr» (Cooltempo), a '03. i njihov službeno šesti album (ne računajući Full Clip) «The Ownerz» (Virgin) koji je na kratko vratio hip hop zvuk u '94. godinu, ali zadržao faktor svježine i originalnosti.

Ostale zasluge

Pored svih Gang Starr albuma, i sudjelovanja na spomenutim klasicima, DJ Premier po omjeru kvalitete i kvantitete MC-ja kojima je radio produkciju vjerojatno drži rekord, jer među njima gotovo da i nema loših izvođača. Samo neki od njih su (abecednim redom): Afu Ra, All City Crew, Arrested Development, Bahamadia, Big Daddy Kane, Big Shug, Blahzay Blahzay, Boogie Down Productions, BoneThugs N Harmony, Brand Nubian, Buckshot Lefounque, Common, Compton's Most Wanted, D'Angelo, Das Efx, Freddie Foxx, Group Home, Heavy D & The Boyz, J Live, Janet Jackson, Jay-Z, Jermaine Dupri, Krumb Snatcha, Lady of Rage, L.O.X., MC Lyte, Mobb Deep, Mos Def, M.O.P., Nice 'N' Smooth, Queen Latifah, Pitch Black, Rakim, Sauce Money, Screwball, Shyhiem, Special Ed, Teflon i Too $hort. Lista ovih izvođača dovoljno govori o Premierovom pristupu produkciji i snimanju pjesama općenito. Poznat je njegov oštar stav pri odobravanju instrumentala pojedinim MC-jima, prolazi samo kvaliteta.

Sadržaj preuzet iz arhive bench-mag.org, uz dopuštenje vlasnika.